Joaquim Antônio da Cruz é um ilustre caxiense que levou o nome de nossa cidade além dos limites do Brasil, principalmente nos primeiros anos do Período Republicano.

Filho do casal João dos Santos da Cruz e Lina Castelo Branco, Joaquim Cruz nasceu em Caxias a 6 de janeiro de 1846. É irmão do político Cristino Cruz e do industrial José da Cruz, ambos biografados no livro ‘Por Ruas e Becos de Caxias’.

Pouco se sabe sobre sua infância, apenas recebendo o melhor da educação disponível nas capitais. Residindo no Rio de Janeiro, ali recebeu o grau de Doutor pela Faculdade Médica do RJ, na turma de 1872.

Após receber o diploma vai fixar residência em Teresina – PI, na Rua Paissandu, onde monta clínica médica. Em 1874, o Dr. Joaquim Cruz solicitou servir ao atendimento do serviço público, onde no primeiro ano de seu pagamento salarial foi totalmente doado a Santa Casa de Misericórdia da capital piauiense. Nos anos seguintes de atendimento, renunciava parte de seu salário em favor dos necessitados. A caridade foi uma das características do Dr. Joaquim Cruz, que acumulou fortuna nos negócios próprios e da sua família, os Castelo Branco da Cruz. Ele doara volumosas doações a pessoas carentes enquanto residia em Teresina.

Dr. Joaquim Cruz pertenceu ainda ao Corpo Médico do Exército de Teresina, atendendo na Enfermaria Militar ao lado de outro conterrâneo, o ilustre médico Dr. Gentil de Moura Pedreira. Chegou ao posto de Major.

No ano de 1882, o Dr. Joaquim Cruz mudou-se com a família para o Ceará, assumindo o posto de 2º Cirurgião do Exército. Em seguida foi nomeado também médico da Santa Casa de Misericórdia de Fortaleza. Na capital cearense teve o infortuno de perder sua esposa em 1883, vítima de tuberculose aos 33 anos de idade. Em 1884 voltou a residir em Teresina por curto período, onde assumiu como médico da Comissão de Desobstrução do Rio Paraíba. Concluído os serviços voltou ao Ceará, onde residiu até a década de 1910.

Embora residindo em Fortaleza, ainda era em Teresina que mantinha bons amigos e negócios. Em 1890, graças ao Dr. Joaquim Cruz, foi instalado um hospital militar em Teresina.

No Piauí ele foi Diretor da Companhia de Navegação a Vapor, fazendo parte da Diretoria como Secretário (1878). Vice Provedor da Santa Casa de Misericórdia. Foi ainda professor no Liceu Piauiense e Inspetor da Instrução Pública. Foi um dos fundadores e o Presidente da Sociedade 24 de Janeiro, que tinha como objetivo a comemoração solene do aniversário de adesão da Província do Piauí a Independência do Brasil, no ano de 1875.

Política

Dr. Joaquim Cruz fez toda sua carreira política pelo Piauí, militando nas alas do Partido Liberal. Exerceu o mandato de Deputado Provincial, o equivalente a Deputado Estadual, na década de 1870. Nos últimos anos da monarquia, pertenceu a Câmara do Império, no Gabinete de Ouro Preto, ministério dissolvido com a proclamação da República.

Sob o novo regime, Dr. Joaquim Cruz foi eleito Senador em 1891 ficando no cargo até 1899, sendo, portanto, um dos signatários da Constituição Brasileira de 1891. Quando o Presidente Deodoro da Fonseca deu um golpe de estado, dissolvendo o congresso, Dr. Joaquim Cruz se rebelou contra essa atitude autoritária, inclusive assinando um manifesto dos congressistas contra Deodoro.

Retornando seu mandato de Senador, foi convidado a fazer parte como médico da Comissão Demarcadora dos limites entre o Brasil e Argentina, que delimitou a região entre 1900 a 1904. Na cidade argentina de São Tomé, fronteira com o Brasil, auxiliou aquela população com seus conhecimentos médicos, inclusive ajudou a conclusão do hospital da cidade que há muitos anos estava com obra iniciada. Em gratidão, a população daquela cidade colocou um retrato do Dr. Joaquim Cruz na sala de honras do hospital.

Foi eleito ainda Deputado Federal em 1906 e reeleito em 1909, e novamente Senador, indicado pelo Partido Republicano em 1909.

Esse ilustre caxiense faleceu no Rio de Janeiro no dia 10 de outubro de 1912. Está enterrado no Cemitério São João Batista. Na missa de sétimo dia, esteve presente diversas autoridades, entre elas o Presidente da República, Marechal Hermes da Fonseca.

Família

Dr. Joaquim Cruz foi casado em primeiras núpcias com Francisca Adelaide Braga Torres. Descendente de ilustre família de políticos e militares, ela era filha de Francisco Xavier Torres Junior, o Brigadeiro Torres, que participou de diversas revoltas no Período Regencial, como a independência do Brasil no Piauí e Maranhão, e também na Balaiada. Viúvo, casou-se em segunda núpcias com a cearense Florentina da Costa e Silva.

Entre seus filhos está Eurico Torres Cruz (jornalista, militar, magistrado e escritor). E entre os netos, Benjamim Eurico Cruz (advogado, Ministro do Trabalho e Previdência na década de 1960).

Neste 10 de outubro de 2020, completa-se 108 anos de falecimento do Dr. Joaquim Antônio da Cruz.